Maryland (AE) - O papa Francisco chegou aos Estados Unidos na tarde ointem, marcando o início de uma histórica visita de seis dias em um país com cerca de 70 milhões de católicos. Na primeira viagem do Pontífice aos EUA, estão programadas visitas a Washington, Nova York e a Filadélfia. O tour o levará tanto aos locais aonde se encontra o poder quanto nas comunidades menos privilegiadas, onde espera-se que Francisco tenha encontros com pessoas com problemas de saúde, imigrantes, detentos e líderes mundiais.
O papa foi recebido calorosamente em uma cerimônia no final da tarde em uma base militar nos arredores de Washington pelo presidente Barack Obama, primeira-dama, Michelle Obama e pelo vice-presidente do país, Joe Biden e esposa Jill Biden. As filhas de Obama, Malia e Sasha e a mãe de Michelle, Marian Robinson, também receberam o papa, juntamente com uma delegação de líderes católicos norte-americanos.
Assim que o papa colocou os pés no tapete vermelho na pista de pouso, ele foi saudado por palavras calorosas e gritos como "Bem-vindo aos Estados Unidos". A cerimônia para o pontífice no local incluiu uma guarda de honra militar, quatro arquibancadas lotadas de fiéis e uma banda de uma escola de ensino médio local.
A rara cerimônia de boas-vindas protagonizada pelo próprio presidente dos Estados Unidos ilustra a natureza histórica da visita do Papa Francisco ao país. O religioso tem sido creditado por reviver o papado e ter emergido como uma voz moral em questões como a pobreza, as mudanças climáticas e a crise de refugiados que assola a Europa.
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